1、处理遗体
中国丧礼是非常隆重的，而且有很多细节，但简单基本已经繁简了，中国从古代开始，当有人去世之后，就有处理遗体的做法，以前叫“弔”，意思是人的生命终结之后，人们去他家慰问、吊唁。
人去世后，死者亲人都会把遗体放抬到正厅，然后放在临时铺好的板床上，我们古人认为，不能让长者在床上去世，灵魂会被束缚在床上，无法超度，所以当长者家人感觉老人快不行了，就会把老人抬到正厅放。
按照中国民间传统习俗，当老人垂危之时，需要子女守在身边守着，直到老人去世，这就是我们经常说“送终”。
正厅是房子中最神圣不可侵犯的地方，祖先、神灵都供奉在此，如果在这个位置寿终才死的其所，这就是寿终正寝。以前古代都是用枯草掩盖，但是经常等比较大，树叶被刮走，以前肉食飞禽就有吃，亲人看到非常不忍，于是就拿弓守候在老人身边，有鸟来就用弓射杀，所以“弔”字是一竖加一个弓字，就是亲人拿弓，而现在如果动物比较多，亲人会塔一个白色蚊帐。
2、报丧、助丧
当老人去世之后，家人一般都会痛哭半个小时左右，等情绪逐渐平静后，开始商量老人后事，通知一些亲戚朋友老人去世的消息，这就是报丧。
村里的人知道之后开始忙活起来，一般村里的人，不用每个都通知，大家都非常自觉帮忙，而且会送一些物品和钱财，这个就“助丧”。助丧方式很多，每个地方都不同，有的送马、有的送衣服，以前南北朝时期，丧家报丧后三天，如果亲朋好友不来吊唁、助丧，那么就跟你绝交。
如果实在太远来不了，就用书信，人和书信都没有到，丧家会非常伤心，最后跟你绝交。在中国，大家都非常看不起“生前要好，死后疏离”，因为我们中国自古以来注重情谊，所以我们经常听到一句话“红事请了才来，白事不请自来”。这不仅是对丧家的认可，也是友谊身厚表现，同时来到现场为了安慰丧家家属，所以很多在外地打工，不管多忙都请假回来。
3、“奠”活动
从老人去世到棺柩落葬之前的祭祀，会把用祭品放在逝者面前，然后选日子，以前农村有人去世，经常停尸做法，一般3天左右，如果日子不好，还会更久，所以会出尸臭味，乌鸦闻到之后，就会来到周围。
在停尸过程中，会有亲朋好友来吊唁，简单说就是上香，大家来一般都会带东西来，以前都带鞭炮、草纸、花圈，现在基本都是花圈。进门之后的上香仪式，要对逝者行三拜九叩大礼，亲人朋友在封殓白天上香达到高潮，最后晚上参加“丧宴”。
处理遗体的时候，亲人都会把逝者处理干干净净，亲人用淘米水洗头发，把胡须刮干净，现在有专门化妆师，但是在农村，基本都是亲人自己亲力亲为。除了沐浴还有“饭含”，亲人把米、铜钱、钱放在逝者嘴巴，让他含着，之所以这样做，是因为以前民间有一种说法，逝者如果嘴巴长开，说明生前没有吃到、吃不好，所以给他嘴巴放食物或者财务，以前古代的墓葬，还经常出土一些玉蝉，这都是他亲人之前放的。
给逝者整理好面部之后，给逝者穿衣服，以前古代，如果平民百姓就比较简单，但如果是官员，死后穿19套衣服，如果穿不上，就盖在身上，用丝带捆起来，最后才能入棺。逝者入棺有很多讲究，有的地方不允许家属哭，人们觉得逝者觉得家人不舍得他离开，逝者不忍心离开，最后不回去投胎。而有的地方认为，亲人应该大路，当时不能把眼泪滴入棺材内，把逝者放进棺材后就用铁钉钉好，亲人跪在棺材左侧说“某某好走”。
4、出殡
最后一步就是出殡，抬棺是八个人，称为“八仙”，丧家安排好饭菜招待好他们，然后才进行下面工作。送殡队伍都非常浩荡，出去的时候点炮和撒纸钱，这个过程中不得回头走，出殡还有很多细节，比如摔盆等等，最后把棺材埋好，逝者正式入土为安。
